输送链是链式输送机等输送机械的关键部件，是一种应用广泛的链条。它具有输送物品种类多、工作环境适应性强、物品方向任意、输送位置精度好、输送节拍可控、输送距离长、能承受重负荷和冲击等优点。运输材料的类型和形式多种多样，从食品和普通物品到腐蚀性化学品；材料的形式有整体的和散装的，有规则的和无规则的，体积从大的钢坯和汽车到大块的矿石和煤，再到颗粒状的砂房和颗粒，再到粉末状的物品。工作环境温度从零下几十摄氏度到几百摄氏度不等，包括潮湿环境、水、多尘环境、磨粒、酸碱腐蚀等工作环境。

输送链条的使用条件与传输链的使用条件不同。传送链须同时具有传送和输送物料两种功能。它由基本环节和附属环节组成。输送链条运行速度低，链条长度长，即重量大的链条要承受横向载荷。因此，输送链条具有链条承载能力强、运行时链条与导轨间的摩擦阻力小、使用时耐冲击、耐寒、耐热、耐腐蚀等特点。另外，附件为输送链条的输送链的基本链节结构几乎可以用于任何链条，但应用广泛的基本链节结构是套筒链和滚子链。为了满足不同的要求，输送链基本链节的滚轮和销轴有多种结构，其中滚轮主要有三种结构，即大滚轮——滚轮外径大于链板高度，使用时滚轮沿导轨滚动，适用于长距离、大尺寸、重重量的物料输送；小滚子——滚子外径小于链板高度，链条制造成本低，适用于重量较轻的短途运输和垂直运输；带边滚子——滚子外径大于链板外径，一侧有凸缘边，适用于长距离和横向运动受控的输送场合:垂直输送钢套筒链的基本环节也有广泛应用。销轴主要包括实心销轴和空心销轴。空心销轴用于将轴零件穿入销轴孔中。它既是基础环节，也是附属环节。

根据应用要求，输送机链节的附件可以是任何结构。正是附属环节的多样性造成了输送链的广泛应用、品种的多样性和结构的不规范。应用广泛的附件是水平弯板、带孔立板和加长销轴，在很多链条标准中都有规定。比较常用的配件有立弯板、空心销轴、齿板。输送链条的二次附件主要有连杆、推块、顶板、侧辊、顶辊或中间辊等。在国民经济的各个领域，许多机械设备上都有许多输送链。