输送链条结构的发展对输送机用链条的要求和传动用链条、拉曳用链条均有不同之处，输送机用链条需满足的功能是：承载输送物品、与驱动链轮啮合运行、在支撑轨道上运行和较小的链条磨损伸长。   
输送用链条与链条输送机的发展是相辅相成的。结合链条输送机了解输送机用链条的发展，输送链条对从事链条输送机设计与应用的工作者来说，是很有必要的。 
链条结构的发展实现链条输送机的功能可以有多种方式，从而促进了输送链条结构的发展。这些方式包括：
1、承载输送物品的方式：a、链板承载；b、链条滚子承载    
2、在轨道上运行的方式：a、链板在轨道上滑行；b、链条滚子在轨道上滚动；c、链条附件在轨道上滚动 
3、链条与驱动链轮的啮合方式：a、链板与链轮齿啮合 ；b、滚子(或套筒)与链轮齿啮合。